缩宫素多久起作用与孕妇对缩宫素的敏感性、宫颈条件等因素有关，不可一概而论。
缩宫素可刺激子宫平滑肌收缩，使宫颈口扩张。若孕妇怀孕41周后宫颈已经成熟，但仍无任何临产的征兆，即可使用缩宫素进行引产。一般情况下，静脉输入缩宫素后，缩宫素随着血液循环可到达子宫体部与肌层内缩宫素受体结合，即可出现规律的子宫收缩。通常静脉输入缩宫素后30-60分钟即可起效。但部分孕妇可能使用缩宫素2天后才可起效，具体情况存在个体差异。
此外，若孕妇存在疤痕子宫，头盆不称等情况，还应避免使用缩宫素，以免导致先兆子宫破裂，甚至子宫破裂的危险。
