部分胆管癌患者可从早期发展到晚期，其决定因素主要与患者自身体质及治疗方式等有关。
如果确诊胆管癌为早期，即T1期肿瘤，此时可行手术切除治疗，预后相对较好，五年生存期达90％以上，不会发展到晚期。但如果在早期发现癌肿时没有采取规范治疗，或者患者身体素质较差，不能耐受治疗，则会出现复发或继续扩散的情况。因每个人的具体情况不同，从早期发展到晚期的时间也不尽相同，一年、十年都有可能发生，甚至病情严重者身体可急剧恶化，癌细胞可在短短几个月内大量扩散，最终发展到晚期，直至死亡。
此外，胆管癌的术后护理也尤其重要，早期应以清淡为主，少量多餐，不可食用过于油腻的食物，以免加重肠道及胆囊负担。
