肺炎是一种发生在肺泡的急性的呼吸道的感染性疾病。
肺炎最主要的症状，第一是发热；第二是浑身明显的乏力，就是病人会表现一种特别虚弱的状态；第三，咳嗽、咳痰，甚至咯血。
一般来讲，肺炎和气管炎的主要区别，就是肺炎的发热、乏力非常明显，但是咳嗽、咳痰症状相对较轻，甚至没有，所以说与气管炎应该有所区别。
有的病人重症肺炎的时候，病人甚至还会出现呼吸困难，甚至呼吸衰竭以及多系统、多器官的重要损害，比如说心衰、肾衰等其他器官功能的损害。
主要的诊断依据是在胸片或ct上发现肺叶大面积的实变和渗出。肺炎大部分预后是比较好的，最常见的细菌性肺炎，比如说肺炎链球菌肺炎，几乎90%以上都可以痊愈。
有些病原体引起的肺炎，比如病毒性肺炎，特别是一些传染性极强的病毒，比如说SARS病毒引起的病毒性肺炎，包括目前有一些少见的流感病毒性肺炎，预后的比较差，病人很容易出现急性呼吸功能衰竭，甚至死亡。
