目前经研究发现，武汉爆发的新型冠状病毒为β属冠状病毒，来自于野生动物，但具体为哪一种野生动物尚未确定。而由于蝙蝠为多数冠状病毒的自然宿主，且新型冠状病毒的其他进化类群在各类蝙蝠中均有发现。因此研究者推测，武汉爆发的新型冠状病毒最有可能来源于蝙蝠。另外，通过分析现有的流行病学资料，可确认该病毒在人与人之间能持续传播，其中主要的传播途径为飞沫及接触传播。