肾脏位于腹腔后上部，也就是腰背部，有左、右两个，形如蚕豆，由后肋骨保护。肾脏的功能是滤过血液中的废物及过量的水分、盐。这种功能是由肾脏内的肾小球完成的。肾小球由一簇微小血管盘曲而成球形，周围由包膜围绕而成。血液进入肾小球后，其中的水、盐和小分子微粒可以滤出，而大分子颗粒如红细胞、白细胞和蛋白质则不能从血液中滤出。每个肾小球末端连接肾小管，滤出的物质在肾小管内被浓缩和再吸收后形成尿液。尿液从肾脏经输尿管流出进入膀胱。尽管肾脏很重要，但半个肾脏就完全可以完成其排泄功能。在美国，有1%的人仅存有一个肾脏，但他们生活的却很正常。有些人的肾脏甚至已丧失了功能，靠血液透析过日子。
　　一、发病情况
　　肾癌就是肾脏内的细胞癌变。肾细胞癌是肾脏恶性肿瘤中最常见的一种，占85%。在泌尿系统肿瘤中居第二位，男女之比为2：1，城市发病率高于乡村，好发于50~70岁。移行细胞癌占肾脏恶性肿瘤的6%~7%，其源于肾与输尿管的结合部即肾盂。另外，5%~6%的肾脏恶性肿瘤见于儿童患者，属肾母细胞癌。如肿瘤细胞来源于肾脏的结缔组织，称为肾肉瘤。
　　肾细胞癌通常是单个肿块，有时一个肾脏可存在多个肿瘤，也有两个肾脏同时发生肿瘤的情况，发生率为2%~3%。
　　肾癌可以通过血液或淋巴道转移，一且发生转移就不易治愈。
　　二、危险因素
　　能诱发肿瘤的因素我们称为致癌的危险因素，包括环境和工作危险因素。
　　1、吸烟：30%的男性和25%的女性肾癌是由吸烟引起的。吸烟者发生肾癌的危险性是不吸烟者的2倍。移行细胞癌尤其与吸烟有关。
　　2、某些职业如皮革、石棉、镉工业者。
　　3、遗传因素：肾癌有家族性发病倾向，有兄弟同病或同一家庭中发生肾癌可高达3~5人。基因突变可以导致某些疾病，如结节硬化症和多发性神经纤维瘤。
　　4、不良生活方式，如高脂肪饮食、饮酒、超重等。
　　5、咖啡可能使女性肾癌发病机会增加。
　　6、相关药物：长期服用含非那西汀止痛药，滥用或过量使用复方阿司匹林(止痛药)或利尿剂。
　　7、输血史、长期血透、经济文化背景。
　　8、雌激素水平过高，一般男性发生肾癌是女性的2倍。
　　三、异常表现
　　肾癌发病隐匿，约25%的患者就诊时已有转移。肾癌早期几乎没有任何症状，部分患者是在体检或做B超时被发现。半数以上的患者首先出现泌尿系以外的症状，如乏力、精神不振、食欲下降、消瘦、贫血、肝功能异常、高血压、低血糖等。肾癌的典型症状到晚期才表现出来，主要症状为：
　　1、血尿最常见，占60%~70%，表现为间歇性、无痛性肉眼全程血尿，多伴有条状血块。血尿是由于肿瘤侵入肾盂、肾盏、肿瘤表面破溃出血所致。
　　2、腰痛约50%的患者患侧后腰部有钝痛或隐痛，可逐渐加重，并呈持续性。肿瘤组织坏死、脱落或血块通过输尿管时可引起难以忍受的剧烈绞痛。
　　3、肿块约10%的病例在后腰部或上腹部可触及肿块，肿块质硬，表面不平或有结节，常无压痛，可随呼吸上下移动。当肿瘤侵犯邻近器官和腰肌时，肿块固定。
　　4、发热为肾癌常见的早期表现，可为低热或高热，高热时体温可达39~40℃，持续不退。有2%~3%的患者仅有发热。发热可能为癌性发热。多数患者在肾肿瘤切除后，体温常可逐渐恢复正常。
　　5、贫血占30%左右。贫血的原因系肿瘤毒素或大量肾组织破坏，抑制了造血功能及血尿引起的失血性贫血。
　　6、内分汝紊乱的表现为肾细胞癌的特征，表现为高血压(有40%出现)、低血糖、男性乳腺发育、性欲降低、多毛症、闭经等。这些症状可在肾癌切除后消失。如肾癌手术后上述症状未消失，则提示预后不良。
　　四、预防保健
　　1、积极开展防癌宣教，普及防癌知识，了解肾肿瘤的早期信号与症状，早期诊断，早期治疗。
　　2、戒烟，避免放射线侵害，慎用激素。
　　3、在镉、铅工业环境工作者，注意防护，并定期检查身体。
　　4、培养良好的饮食习惯，不食用霉变、腐败、熏、腌制食品，宜进清淡食品，适当进食鱼、蛋及少量动物肉类。适当控制糖、盐的摄入。
　　5、生活要有规律，老年人应根据身体情况适当锻炼。
　　6、长期服药的人一定要注意多饮水，减轻对肾脏的损害。
　　7、肾癌治疗过程中，注意饮食调养，合理补充能提高机体免疫功能的某些滋补品。
　　8、凡40岁以上患者出现无痛性全程血尿者，尽早到专科医院检查。
　　9、有肾癌家族史者，需注意定期体检。
　　10、肾癌术后3个月内避免剧烈活动、负重，预防继发性出血。保持大便通畅，谨慎用药，以免损伤肾功能。
　　11、复查：每1-3个月复查一次，情况良好者每半年到1年复查一次，并坚持综合治疗。
　　12、坚持体检对早期发现肾癌具有重要意义。肾脏位置深藏，周围比邻腹部的其他脏器，早期的肾肿瘤不易出现症状，因此，年龄在40岁以后，每年最好要做一次健康体检。腹部B超检查能发现直径为1cm及其以上的肿瘤，先进的意识和良好的习惯能使疾病得以早期发现和治疗。