我们现在知道母乳喂养不仅加强了妈妈和宝宝之间的亲子关系，还有利于宝宝的健康，能促进他的大脑发育，精确地提供给他每个关键的发育时期所需的不同种类的营养物质。母乳是一种混合物，含有众多的物质与丰富的营养，能提供给宝宝健康成长所需的几乎所有的蛋白质、糖及脂肪，并含有可帮助宝宝完善免疫系统的一些物质，包括抗体、免疫因子、酶以及白细胞等，这些物质不仅仅在母乳喂养的这段时间内可以使宝宝免受许多病毒与细菌的侵袭，还可以在断奶以后很长一段时间内给宝宝形成一个安全的屏障，配方奶没有这种保护作用。哺乳期患上感冒，你可能将感冒病毒传给孩子，但与此同时，你身体为抵抗感冒病原体而产生的抗体也会通过乳汁传给宝宝，这些抗体将帮助宝宝迅速并有效的战胜感冒病原体，避免宝宝患上感冒。这样一个疾病防御机制，可以显著降低母乳喂养的宝宝患耳部疾病、呕吐、腹泻、肺炎、尿路感染及脊膜炎等疾病的风险。母乳能够促进婴儿肠道内有益菌的生长，也会抑制其他一些致病菌的生长、繁殖、定植于肠道内，研究已经证明，人工喂养的婴儿发生腹泻的概率更大，目前已经有一些证据表明母乳能够防止婴儿过敏。相比人工喂养的宝宝，母乳喂养超过6个月的宝宝患急性白血病和淋巴瘤的风险更低，这可能是因为母乳中含有抗体以及其他免疫物质。母乳喂养的宝宝发生婴儿猝死综合症的风险要比没有吃过母乳的低36％（有一些研究数值甚至50％）母乳喂养的婴儿在青春期和成人后发生肥胖的概率更小，他们患有1型或2型糖尿病的风险也更低。婴儿时期，母乳喂养的孩子会比人工喂养的孩子在智商测试中得分更高。母乳喂养也能增加婴儿在视觉和听觉上的敏感性，特别是早产儿。在心理上，宝宝被抱在臂弯里凝视你的眼睛的那一刻，宝宝知道妈妈会关爱他，保护他，在他适应这个新世界的过程中会一直陪在他身旁，孩子因此有安全感，婴儿与母亲建立起紧密的情感联系，他学东西会更快。对于母亲也会在哺乳的过程中获得极大的满足感和成就感，除此之外，还有有益于妈妈的身体健康，母乳喂养的妈妈产后恢复得更快，后叶催产素会在哺乳时分泌，促进子宫收缩，使子宫恢复到产前大小，减少产后出血。患乳腺癌和卵巢癌的概率也比较小，还能降低女性患2型糖尿病，风湿性关节炎，心血管疾病的风险，此外还能推迟月经恢复的时间，是一种天然的避孕方法。母乳喂养全家人都能受益，经济实惠。母乳喂养的益处如此之大，超过了其他任何一种喂养方式。事实上，全球的健康组织已经就母乳喂养的益处达成共识，提倡给婴儿进食母乳——这种纯天然、有营养、又有情感交流功能的食物。例如，世界卫生组织（WHO）鼓励女性纯母乳喂养（除了母乳，不给孩子吃任何东西）至孩子6个月大，并继续母乳喂养至孩子2岁或更长时间，以使孩子充分获得母乳的益处，得到最佳营养，提高抵抗力。美国妇产医学会、美国家庭医生学会、母乳喂养医学会、美国饮食营养协会也建议对6个月内的婴儿进行纯母乳喂养。美国儿科学会建议至少对4个月内的婴儿进行纯母乳喂养，但最好纯母乳喂养至6个月。妈妈应该坚持母乳喂养至少1年，之后只要妈妈与孩子都愿意，母乳喂养就可以继续，不过孩子满6个月后要适当添加一些辅食。