临床上很多中老年人在看诊时总会说："要走长距离的路，就必须得走一段歇一段，否则根本走不了，不过只要坐着休息下，就又可以继续走了。"这种现象在医学上称为"间歇性跛行"，多由于老年性腰椎退变增生等，造成腰椎椎管、神经根通道及椎间孔的变形或狭窄，引起马尾神经或神经根受压，产生相应的临床症状。
　　正常人体的腰椎管和神经之间还有较大的储备空间，这些空间内是脂肪组织，轻度的狭窄在早期只是侵占了椎管的储备空间，而神经尚未受压，这时患者是没有症状的，或者仅有轻微的腰部酸胀不适，休息后症状可以缓解。随着腰椎管狭窄程度的加重，椎管储备空间的消失，神经就受到了压迫。
　　之所以走路会出现间歇性跛行，是因为人步行时腰椎处在伸直状态，椎管腔相对狭窄，加之下肢运动使椎管内组织充血水肿，从而压迫马尾或神经根而产生下肢无力、麻木、疼痛。而当人骑自行车时，腰部处于前屈状态，此时椎间盘后方间隙增宽，椎管腔扩大，症状也就不会出现。
　　随着病情发展，腰椎管狭窄症患者腰部症状减轻甚至消失，反而出现下肢麻木、疼痛、无力、发凉、皮肤感觉减退甚至肌肉萎缩、瘫痪、大小便失禁等。因此要早发现、早诊断、早治疗。非手术疗法只是在一定范围与程度上缓解症状，当疼痛持续影响患者正常生活、工作时，应考虑手术治疗以扩大椎管。
　　腰椎管狭窄唯一有效的方法就是手术扩大椎管，具体治疗方案需在专业的影像学检查后才能进行。通过CT和核磁共振检查，可明确腰椎椎体退变程度、增生在哪一节椎体，腰椎有无畸形或有无合并其他椎体病变。如患者伴有腰椎滑脱或侧弯畸形，手术治疗时一定要选择经验丰富的脊柱外科医生，可有效避免椎体不稳等并发症。
　　温馨提醒：如某天发现自己或家人不愿意走稍远的路，走一会儿两腿酸沉、麻木或疼痛，需要休息下接着走，要警惕腰椎管狭窄症。