防晒霜按照作用原理的不同，可以分为物理性防晒剂和化学性防晒剂。而求美者常常对于“化学”这两个字感到恐惧，甚至这两个字已经成为廉价、不安全的代名词。想要了解物理防晒剂是否比化学防晒剂更加安全，就先需要清除什么时物理防晒剂，什么是化学防晒剂。
　　1、物理性防晒剂：
　　物理防晒剂不等同于物理防晒，物理防晒剂本质上是用不透光物质做成的非常细的颗粒，可以反射或散射紫外线，使之不能进入肌肤，可广谱地防护UVA和UVB。主要有二氧化钛、氧化锌、滑石、氧化镁、碳酸钙和白陶土等。物理性防晒剂的优点是安全性好，不容易过敏，比较适合儿童和敏感型皮肤。缺点是比较厚重，涂在面部容易发白，比较不自然。
　　2、化学性防晒剂：
　　化学性防晒剂是紫外线的吸收剂，主要是化学合成的脂类。可以吸收紫外线，使其能量衰减掉，无法到达皮肤。化学性防晒的成份有很多，可以吸收UVB或UVA。常用成分对氨基苯甲酸盐（PABA）及其衍生物、肉桂酸酯类、水杨酸酯类、苯酮类、MexorylSX、Tinosorb等。化学防晒剂的优点是质地轻薄，透明感好，但有一定的刺激性。有的防晒霜有刺眼睛的感觉，主要是其中化学防晒剂的刺激作用。另外，有些人可能会对防晒霜过敏，主要是对化学防晒剂成分PABA过敏，PABA是很容易过敏的化学防晒剂，很多产品选择不再添加这个成分。
　　因为两种防晒剂各有优缺点，为了达到更好的防晒效果，化妆品大多数都是同时含有两种防晒剂，因配方不同而有不同的剂型，如霜、露、喷雾、蜡棒等。
　　小贴士：
　　现在多数防晒霜都是广谱的，即同时防护UVA和UVB，标注有SPF和PA值。为了使其中的防晒成分更好地与皮肤结合，发挥最好的防晒效果，防晒霜要提前20分钟使用。另外，防晒霜一定要及时补擦，如果是户外的大强度运动，最好能够每隔2～4个小时补一次。