植物人是没有意识的,仅保留咳嗽等对外界的条件反射。
比较严重的脑部损伤患者,虽经及时救治,但可能一直处于昏迷状态,呈植物状态,就会被宣布为植物人。植物人是与植物生存状态相似的特殊人体状态,认知能力完全丧失,无任何主动活动,是一种不可逆昏迷。但植物人的脑干仍具有功能,机体还能消化与吸收,维持身体的代谢,包括呼吸、心跳、血压等。此外,植物人对外界刺激也能产生一些本能的反射,如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。
植物人虽然无意识、有认知功能障碍,但往往对听觉刺激有反应。所以家属要像对待正常人一样,经常陪伴聊天,对患者非常有帮助。