精子是人类繁衍生息不可或缺的物质，是男性成熟的生殖细胞。实际上精子是很脆弱的，精液擦干后精子存活的时间会很短，大概只有3~5分钟左右，因为精液擦干后，精子失去了精液的保护，很快就会死亡。
精子在射出体外后存活的时间取决于周围环境的湿度、温度、精子质量等因素的。如果是在潮湿低温的环境下存活的时间可能会长一些，大概在30~60分钟左右。如果想长久的保存精子，也可以用液态氮来进行冷冻，这样精子可以保存长达10年之久。精子离开身体后用纸巾把精液擦干，那么精子已经失去了它可以生存的环境，因此只有几分钟的存活时间，而且这样的精子是不可能使人怀孕的。但是在正常情况下，男性射精在女性的生殖道内，那么精子的生存时间可以长达72小时，因为女性体内的温度及湿度是适宜精子生存的。因此才会出现即使女性不在排卵期同房也会受孕的现象。
精子擦干后由于没有水分保护，因此在干燥的环境中很快就会死亡，因此女性也不用担心接触了沾有精液的卫生纸后会导致自己怀孕的现象。
