扁桃体是淋巴组织的一部分，咽黏膜下淋巴组织丰富，较大的淋巴团块，称为扁桃体。扁桃体有咽扁桃体（也称腺样体）、腭扁桃体、舌扁桃体及咽鼓管扁桃体。腭扁桃体最大，一般习惯称扁桃体。
扁桃体属于免疫器官的一部分，扁桃体内含有各种吞噬细胞，同时产生具有天然免疫力的细胞和抗体。扁桃体在儿童期有一定免疫功能，随着免疫功能的逐渐活跃，扁桃体也逐渐增大，特别是在3-5岁时，扁桃体显著增大。如果是单纯性扁桃体肥大，是正常的生理现象。10岁以后，随着青春期到来，扁桃体的免疫活动减弱，扁桃体也逐渐缩小。如果儿童的扁桃体是单纯性肥大，不需要任何的治疗。如果因为扁桃体肥大，影响呼吸及吞咽，并且导致晚上睡觉打鼾及张口呼吸，或扁桃体反复发炎，一年发作7次以上；或者连续两年发作，每年发作5次以上，需要进行扁桃体切除手术治疗。
如是慢性扁桃体炎急性发作时，需要用敏感抗生素进行治疗。首选抗生素类药物为青霉素类或头孢类抗生素。
