类风湿关节炎是一种慢性进行性的自身免疫病，女性多发，以对称性多关节肿痛为主要表现，后期可造成关节畸形变，导致关节功能丧失。类风湿关节炎早期的症状是由于免疫性炎症引起的，有关节的表现和关节外表现两种形式，其中以关节表现为主。
类风湿关节炎主要侵犯人体中小关节为主，如手部掌指及指间关节、腕关节、肘关节、足部跖趾关节、踝关节等，膝关节也常累积。关节肿胀疼痛是病情早期也是最常见的临床表现，同时多伴有晨僵，即晨起后关节僵硬、肿胀感，活动后减轻，晨僵多持续1小时以上。若治疗不及时，疾病后期会出现关节畸形变，如手指关节出现类似天鹅脖子样的“天鹅颈”畸形和类似纽扣花形状的“钮扣花”样畸形，此时关节多已强直，正常关节功能丧失，不能完成一般日常活动。类风湿关节炎早期症状还包括关节外症状，其中肺部病变较为常见，患者常感到活动后气短、乏力，持续性干咳，胸部CT检查多提示存在肺间质纤维化。
由此可见，类风湿关节炎早期症状以关节肿痛为主，一旦出现可疑症状应该立即就诊，争取早日诊断。
