痛风处于急性发作期持续的时间是不固定的，因为有很大的个体差异。大部分患者疼痛持续的时间大概在三到五天左右，病情较轻者一天内就关节疼痛就可以明显缓解，时间较长者一般也在2周内就可以缓解。但高龄、病程长久、急性痛风频繁发作、伴有痛风石的患者，痛风发作时间可持续一个月以上，甚至更久。
　　长期高尿酸血症可造成尿酸盐晶体沉积于关节，诱发关节急性炎症，出现关节红肿热痛等症状。此时关节滑液内白细胞数量显著增加并吞噬尿酸盐晶体，同时释放大量炎性因子，因此患者不仅关节炎症反应较重，往往还能诱发全身炎症反应，出现发热等一系列表现。在急性炎症反应刺激下的患者，机体处于应激状态，一方面体内加速对尿酸的排泄，另一方面，肾上腺激素分泌增加，这些都有利于抑制急性炎症反应。此外，痛风急性发作时，患者往往大量饮水，可稀释血液中尿酸盐浓度，同时随着尿量的增加尿酸排泄量也增多，也可在一定程度上缓解炎症反应。因此，处于痛风急性的患者，即使不服药，关节症状也可在数天或2周内自行缓解，甚至消失。
　　需要指出的是，痛风急性发作虽可自我缓解，但临床上多见于初次发作且病史较短的患者。对于频繁发作且病史长久的患者，痛风急性发作时关节炎症不但不能自行缓解，甚至会逐渐加重，必须通过药物干预才能减轻。