红细胞平均体积（MCV）代表血液中单个红细胞的平均大小，正常成年人红细胞平均体积正常值为80-100fl，若MCV值低于80则称为小红细胞。临床上常结合血红蛋白量、红细胞平均体积以及红细胞平均血红蛋白浓度的值来明确患者是否存在贫血及判断贫血类型。
　　若患者血红蛋白值低于正常，则证明患者存在贫血，然后再根据红细胞平均体积判断贫血类型。若红细胞平均体积低于80fl则称为小细胞性贫血；大于100fl则称为大细胞性贫血；处于80-100fl之间则为正细胞性贫血。由此可缩小病因范围，结合其他相关检查可明确患者贫血原因。
　　小细胞性贫血在临床上多见，缺铁性贫血、铁粒幼细胞性贫血、珠蛋白生成障碍性贫血（地中海）贫血及慢性病性贫血均为小细胞性贫血，即这些类型贫血患者体内红细胞平均体积值均偏低。
　　所以，平均红细胞体积偏低应该与血红蛋白等其他指标结合起来综合判断贫血类型，明确贫血原因。对于贫血患者，红细胞平均体积低代表为小细胞性贫血，需要考虑缺铁性贫血、铁粒幼细胞性贫血、地中海贫血及慢性病性贫血，但还需要进一步化验明确具体病因，才能进行针对性诊治。