淋巴细胞是来自骨髓造血干细胞，在淋巴器官发育成熟，具有产生和运载抗体、防御病毒感染作用的一类细胞，是机体免疫应答功能的重要细胞成分。
白细胞主要由中性粒细胞、单核细胞、嗜酸细胞、嗜碱细胞和淋巴细胞组成，所以，血常规化验单中，存在这些细胞的百分比和绝对值两个指标。淋巴细胞百分比是淋巴细胞占白细胞总计数的百分比。正常生理情况下淋巴细胞百分比为20%—40%，低于20%就称为淋巴细胞百分比偏低。
淋巴细胞百分比减少主要见于淋巴细胞绝对数量降低，例如应用肾上腺皮质激素、烷化剂、抗淋巴细胞球蛋白等治疗，以及放射线损、细胞免疫缺陷病、先天性丙种球蛋白缺乏症等。另外一些情况下可以出现淋巴细胞百分百相对降低，主要由于其他细胞数量增加所致，例如白血病、严重细菌感染等，中性粒细胞数量大幅增加，淋巴细胞比例就会相对降低。
所以，造成淋巴细胞百分比偏低的原因较多，但单凭血常规中淋巴细胞百分比低来诊断疾病意义不大，只能做为最初筛查，确诊还需结合临床症状和其他相关实验室检查。
