外周血白细胞数量持续低于4.0×10^9/L时称为白细胞减少。

　　引起白细胞减少的原因有很多，人体遭受某些病毒感染、败血症会造成白细胞在炎症部位过度消耗，或者患者存在脾脏功能亢进、肝炎、干燥综合征、系统性红斑狼疮等自身免疫系统疾病时也会破坏体内的白细胞导致数量减少。此外，当人体遭受到化学毒物、电离辐射和某些药物侵害时也可破坏人体的造血环境，抑制白细胞生成。某些影响人体造血干细胞的疾病，如再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等肿瘤性疾病可以影响白细胞的生成与成熟，导致白细胞减少。

　　白细胞低对人体的危害与白细胞减少的程度相关，白细胞减低时根据中性粒细胞减少的程度可以将病情分为轻度≥1.0×10^9/L、中度(0.5-1.0)×10^9/L和重度﹤0.5×10^9/L。轻度减少的患者临床可不出现特殊症状，或仅有低热、乏力等轻度不适。中度和重度减少者易发生感染和出现疲乏、无力、头晕、食欲减退等非特异性症状，常见的感染部位是呼吸道、消化道及泌尿生殖道，可出现头痛、高热、黏膜坏死出血性溃疡等表现，甚至发生严重的败血症或感染性休克，乃至危及生命。

　　由此可见，可以造成白细胞低的原因多种多样，其对人体的危害与白细胞减少的程度相关，当抽血化验提示白细胞数目持续低于正常时，应及时就诊，完善系统、正规的检查及化验，明确诊断后准确治疗。