肾上腺髓质腺瘤是发生于肾上腺髓质、交感神经节、副交感神经节或其他部位的嗜铬组织中的肿瘤。这种肿瘤持续或间接地释放大量儿茶酚胺，引起发作性高血压伴交感神经兴奋为主要表现的临床症状。嗜铬细胞瘤分泌儿茶酚胺是间歇性或者是持续性的，从而出现了多症状临床表现，有高血压、头痛、心悸、高代谢状态、高血糖、多汗等，其常见症状和体征如下：
　　1、心血管系统:
　　高血压是本病的主要和特征性表现，可呈间歇性或持续性发作。典型的阵发性发作常表现为血压突然升高伴剧烈头痛，全身大汗淋漓、心动过速、心律失常，心前区和上腹部紧迫感、疼痛感、恐惧或有濒死感、皮肤苍白、恶心呕吐、视力模糊、复视，严重者可致急性左心衰竭或心脑血管意外。
　　低血压、休克:本病也可发生低血压或直立性低血压，甚至休克或高血压和低血压交替出现。
　　心脏病变:大量儿茶酚胺可致儿茶酚胺性心脏病，可出现心律失常如期前收缩、阵发性心动过速、心室颤动，长期、持续的高血压可致左心室肥厚、心脏扩大和心力衰竭。
　　2、代谢紊乱
　　高浓度的肾上腺素作用于中枢神经系统，尤其是交感神经系统而使耗氧量增加，基础代谢率增高可有发热、消瘦症状，肝糖原分解加速及胰岛素分泌受抑制而使糖耐量减退，肝糖异生增加，少数可出现低钾血症和高钙血症。
　　某些患者可因长期高血压致严重的心、脑、肾损害或因突发严重高血压引起心脑血管意外而危及病人生命，但如能及时、早期获得诊断和治疗，是一种可治愈的继发性高血压病。若能早期诊断，良性肾上腺髓质腺瘤经手术可以治愈。