扁桃体位于消化道和呼吸道的交会之处，具有抗细菌、抗病毒等防御功能，扁桃体癌即发生在扁桃体的恶性肿瘤。
扁桃体癌多发生在男性，但目前引起扁桃体癌的病因尚不清楚，可能与长期吸烟、酗酒等有关。根据扁桃体癌的发病情况，大致可分为3种临床类型：阻塞型，生长迅速、瘤体大，可妨碍吞咽及呼吸；炎症型，可出现炎症反复发作，体温升高，类似于扁桃体周围炎，但不易完全消退；早期转移型，局部病变不显著，但早期可有颈淋巴结转移，因此部分患者多以发现颈部包块而就诊。无论何种类型，早期扁桃体癌的患者多无任何症状，有症状者可表现为咽部异物感、咽喉疼痛，颈部肿块，一侧扁桃体迅速肿大可致吞咽和呼吸困难，如果肿瘤表面溃破可出现痰中带血。
临床上如遇见患者主诉为单侧扁桃体迅速肿大或有溃疡，伴有同侧颈部淋巴结肿大，而无明显急性炎症者，应考虑是否为扁桃体恶性肿瘤，必要时行扁桃体活检。
