性格决定命运，我们每个人，性格迥异，各有各的脾气。中药也和人一样，拥有不同类型的“脾气性格”。
　　寒、凉性
　　寒，与冷意思相同；凉，凉快、凉爽，程度次于寒。这种类型的中药，一派高冷风范，比如冰片，冷若冰霜，冰清水冷；比如薄荷，吃在嘴里凉丝丝、清爽爽，其余常见的还有板蓝根、菊花、金银花等。这些寒凉性的中药，最喜欢“泼冷水”，遇到着急上火的热性病证，能够清热、泻火、解毒、凉血、滋阴。热者寒之，疗热以寒药，寒凉性中药就如同炎炎夏日里的“解暑灭火器”。
　　热、温性
　　热，温度高，与寒冷意思相反；温，温暖、温和，程度次于热。这种类型的中药，一副热血柔肠，与寒凉性中药截然相反。比如干姜，热辣如火；比如鹿茸，温情滋润，其余常见的还有桂枝、紫苏、当归等。这些温热性的中药，最喜欢“凑热闹”，遇到冷酷无情的寒性病证，能够温经、散寒、助阳、活血、行气。寒者热之，疗寒以热药，温热性中药就如同寒冬腊月里的“驱寒小太阳”。
　　综上所述，“寒、凉、温、热”，就是中药的四种“脾气性格”，简称“四气”。不过呢，除了寒、凉、温、热四种“脾气”之外，尚有一些中药，“脾气性格”平和，对于寒性病证、热性病证都可应用，这种类型的“脾气性格”，称为平性。譬如枸杞子、灵芝、茯苓、甘草等。但是，这些平性中药亦有微凉、微温之分，实质上仍属于四气的范围。