人体内的血液随着心脏的收缩和舒张被推动在心脏和血管组成的密闭循环系统内持续流动。其在血管内流动时对血管壁造成的侧压力, 叫血压。成年人理想的血压是<120/80mm Hg，正常范围是<140-90/90-60mm Hg。

　　两上肢的血压可有轻度差别，一般人是右侧上臂的血压高于左侧上臂血压。若两上臂的血压差别较大, 应按高的一侧的血压值来诊断高血压和评估疗效。而下肢血压高于上肢血压，这一点对于不幸失去上臂的人来说应该注意，血压的正常值高于上肢10mm Hg左右。

　　脉压是收缩压与舒张压的差值, 正常为30~40mm Hg。脉压增大是动脉硬化的一个指标。

　　不论是对于健康人还是高血压患者，血压都有昼夜节律的变化。白天，人体较活跃，身体需要更多的氧和营养，相应地需要大量的血液来输送，血压就高些。夜里，睡眠时只需最小限度的氧和营养, 血压就低些。大多数人一日24h的血压节律是，随早晨觉醒起床而逐渐上升，日间持续处于较高状态；晚上血压逐渐下降，在睡眠过程中降到最低，夜间1~3点为最低谷。

　　季节和环境温度的变化会使血压波动，冬季血压水平要比夏季高些。血压也会因运动、排泄、进食等活动和兴奋、紧张、愤怒、焦虑、抑郁等情绪变化而升高。健康人血压暂时升高会很快恢复，如果出现慢性血压持续较高的状态，就成了高血压。正常成年人应当至少每半年测量一次血压，以便及时发现高血压。