胆固醇又称胆甾醇。一种环戊烷多氢菲的衍生物。早在18世纪人们已从胆石中发现了胆固醇，1816年化学家本歇尔将这种具脂类性质的物质命名为胆固醇。胆固醇广泛存在于动物体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。其溶解性与脂肪类似，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿等溶剂。胆固醇是动物组织细胞所不可缺少的重要物质，它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及甾体激素的原料。一般都知道，脂类物质主要分为两大类。脂肪（主要是甘油三酯）是人体内含量最多的脂类，是体内的一种主要能量来源；另一类叫类脂，是生物膜的基本成分，约占体重的5%，除包括磷脂、糖脂外，还有很重要的一种叫胆固醇。胆固醇又分为高密度胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”。

　　血液中胆固醇含量每单位在140―199毫克之间，是比较正常的胆固醇水平。胆固醇是由甾体部分和一条长的侧链组成。人体中胆固醇的总量大约占体重的0.2%，骨质约含10毫克，骨骼肌约含100毫克，内脏多在150～250毫克之间，肝脏和皮肤含量稍高，约为300毫克。脑和神经组织中含量最高，每100克组织约含2克，其总量约占全身总量的l/4。胆固醇水平普遍升高是造成国人冠心病发病和死亡迅速增加的主要原因，因此要重视高胆固醇的防治。新近公布的亚太心血管队列研究显示，亚洲心血管疾病发病率增长迅速，而且今后将集中在青少年和城市人口中。预计2010年中国中年人患心脏病的概率将会与美国持平，中国将迎来脑卒中居高不下、心肌梗死快速上升的第二次心血管疾病高峰。

　　胆固醇来源有：

　　(1)外源性摄入。饮食中的胆固醇几乎全部来自动物性食物，其中以禽卵和动物的脏器及脑髓中含量最为丰富。食物中的胆固醇多为游离(自由)胆固醇，少量为胆固醇酯。进食后，食物中的游离胆固醇在小肠腔内与磷脂、胆酸盐结合形成微粒，被肠黏膜细胞吸收后与长链脂肪酸结合形成胆固醇酯。大部分的胆固醇酯形成乳糜微粒，少量组成极低密度脂蛋白，经淋巴系统进入血循环。胆固醇酯需在胰胆固醇酯酶的作用下，水解为游离胆固醇才能被机体吸收。食物中的胆固醇大约有40%能够被小肠吸收。

　　(2)内源性合成。正常情况下，人体所需的胆固醇有一半以上是由机体自身合成的。内源性胆固醇在肝脏和小肠黏膜由乙酸合成而来，从糖类、蛋白质、脂肪代谢产生的乙酰辅酶A是合成胆固醇的基质，合成过程受B一羟基一p一甲基戊二酸单酰辅酶A还原酶催化，生成的胆固醇亦以脂蛋白形式进入血循环。正常成年人每天约可合成19左右的胆固醇，几乎机体所有的细胞都能合成胆固醇，肝脏是机体合成胆固醇最旺盛的器官，占合成重量的一半以上，其次为小肠和皮肤。

　　胆固醇高建议食用下列食物：

　　1、海带：含丰富的牛黄酸，可降低血压及胆汁中的胆固醇；含食物纤维褐藻酸，也可以抑制胆固醇的吸收，促进排泄。

　　2、鱼：如果你想吃肉但是又害怕会使你的胆固醇升高的话，那就吃鱼吧。因为鱼中含有的脂肪酸都对心脏非常好处。而且脂肪酸可以降低血压、叁酸甘油脂，也可以预防中风。

　　3、韭菜：韭菜除了含钙、磷、铁、糖和蛋白、维生素A、C外，还含有胡萝卜素和大量的纤维等，能增强胃肠蠕动，有很好的通便作用，能排除肠道中过多的营养，其中包括多余的脂肪，达到减肥塑身的效果。

　　4、胡萝卜：富含果胶酸钙，它与胆汁酸发生化学反应后从大便中排出。身体要产生胆汁酸势必会动用血液中的胆固醇，从而促使血液中胆固醇的水平降低。

　　5、玉米:玉米含有大量的钙、磷、硒和卵磷脂、维生素E等微量元素，这些元素都可以降低血清胆固醇。

　　6、香菇:能明显降低血清胆固醇、甘油叁酯及低密度脂蛋白水平，经常食用可使身体内高密度脂蛋白质有相对增加趋势。

　　7、黄豆:豆类是大自然中，最便宜、最普遍、最有效的抗胆固醇食物，每天吃28克的豆类食物，可以降低10%总胆固醇、LDL（坏的胆固醇）和叁酸甘油脂。想要降低胆固醇，可以把黄豆制品如豆腐、豆浆、味噌列入平日饮食中。

　　8、大蒜:大蒜可以降低总胆固醇，也可以降低坏的胆固醇。在西雅图的实验也发现，每天服用1粒相当于3瓣大蒜的大蒜油丸，也可以增加23%好的胆固醇。

　　9、冬瓜:冬瓜具有很好地减肥功效，经常食用冬瓜，能够将身体多余的脂肪去除，达到减肥、塑身的功效，从而从另一方面减低你的胆固醇。

　　10、牡蛎:富含锌及牛黄酸等，尤其是牛黄酸可促进胆固醇分解，有助于降低血脂水平。

　　胆固醇高患者，避免进食富含胆固醇的食物，如猪肾、猪肝、鸡肝、虾皮、鲜蟹黄、鹌鹑蛋、羊头肉、松花鸭蛋、咸鸭蛋、鸭蛋黄、鸡蛋黄、猪脑等食物。注意不要暴饮暴食，不要吃油炸食品等等这些不健康的饮食方式。还要多参加一些户外运动，如晨跑、太极拳等，这样才能从根本上降低胆固醇。对于超过40岁以上的人群，要注意定期体检，监测胆固醇水平，如饮食调控效果不佳，就需要辅助药物治疗，常用的药物有：比较常用的是他汀类药物：用于大多数高血脂（血胆固醇过多）患者的一线治疗。他汀类可阻制人体内制造胆固醇的特异酶的生成。已证明，该类药物能减少首次心脏病发作的风险，以及已知疾病患者的复发性心脏病发作和中风。也被证明该类药物可降低心力衰竭患者死亡风险。他汀类药物对降低低密度脂蛋白效果显着，对降低甘油三酯也有些效果。虽然他汀类也可增加高密度脂蛋白水平，但似乎并不如其它降胆固醇类药的效果那样好。他汀类通常副作用较少，虽然也有些报告指出，它会引起一种罕见的肌肉退化亦称之为横纹肌溶解，也有报告称，他汀类与记忆功能减退有关，但这些属于罕见的副作用。定期作血液检测是有必要的，以便监察这两种血脂质方面的副作用和监察肝功能。选用他汀类药物的依据是结合多方面的临床考虑，包括总胆固醇水平，低密度脂蛋白水平，高密度脂蛋白水平，既往的心肌梗塞史和冠状动脉病，显着糖尿病的其它风险因素。也有证明，他汀类药物对与胆固醇降低程度无关的动脉也具有良好的作用。这种作用被认为是通过对稳定的动脉粥样硬化斑点抗炎作用的结果。为此，有些研究建议，一种强化的直接的他汀疗法可着手用于那些有冠状动脉病的住院患者。