包皮环切手术就是对过长的包皮进行切除，将多余的包皮减掉。包皮环切手术适用于包皮过长或者包茎的患者。
包皮过长是指阴茎在松弛状态下，包皮覆盖了整个龟头，如果包皮不仅覆盖整个龟头，且包皮口狭小，包皮不能外翻，这种状态医学称为包茎。
并非包皮过长就一定需要手术的，包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂。过长的包皮会使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物合成乳酪状奇臭的“包皮垢”。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。如果反复发作包皮龟头炎就需要手术治疗，包茎患者必须要手术治疗。
儿童期的包皮过长是正常的，婴儿有包茎或儿童有包皮过长，如无并发症，不应施行包皮环切术。因为3岁以下小儿的包茎多随年龄的增长而自行消失；另一部分儿童只要反复将包皮向上退缩，扩大包皮囊口，就会露出阴茎头，也不必手术切除。
正在并发包皮、阴茎头炎的患者，暂时不适合手术，必须等炎症消退后才能施行手术。
