诊断明确的抑郁患者拒绝治疗，自杀、自伤现象比较明显，重度的抑郁症患者建议住院治疗。住院治疗相对比较安全，可以降低抑郁症的自杀风险。
轻度的抑郁症对于患者的工作、学习影响不大，或者是患者容易接受心理治疗、自我调节，建议在门诊治疗。
对于中度、重度抑郁症，患者具有核心症状2-3条，有情绪低落、没有愉快感、兴趣感下降、精神活力下降。同时还有其它的症状，例如失眠、食欲下降、自责自罪感、无助感、精神乏力、性欲下降，注意力不集中、记忆力下降。
症状越明显，越影响患者的日常精神活动，患者自杀风险加大，需要强制住院治疗。
住院治疗可以通过抗抑郁药物治疗，联合两种作用机制不同的抗抑郁药一起治疗。目前公认的治疗方法是使用新型的抗抑郁药，能够很好地改善抑郁症症状。
治疗过程中观察患者症状的变化，以及药物的副反应，必要的时候可以检测药物浓度来调整治疗方案。如果拒绝治疗，可能出现水电解质平衡紊乱，可以通过补液、纠正电解质平衡紊乱。
同时做物理治疗，常用的物理治疗方法有无抽搐电休克治疗、经颅磁刺激，有利于尽快改善抑郁症的症状。
