脑血管病最重要的危险因素是高脂血症，脑血管病引发的原因主要是动脉粥样硬化。而动脉粥样硬化起自于30-40岁，血中有一类脂蛋白，称为低密度脂蛋白，透过破损的血管内膜，进入到血管壁的内中膜下层层累及，形成动脉粥样硬化的斑块。而斑块导致血管弹性减弱，形成狭窄，狭窄堵塞后，是常见脑血管病的原因。
所以引起动脉粥样硬化的原因是重要的危险因素，包括高脂血症、高血压病引起血管内皮破损，还有糖尿病，或者高同型半胱氨酸血症等。不健康的生活方式，如吸烟可损伤血管内皮，过度酗酒、过度肥胖等。还有部分人有先天性心脏病、房颤、卵圆孔未闭等，均为脑血管病主要的危险因素。
