病理性眼压增高是青光眼的主要危险因素。增高的眼压通过机械压迫和引起视神经缺血两种机制导致视神经损害，眼压增高持续的时间越久，视功能损害越严重。青光眼眼压增高的原因是房水循环的动态平衡受到破坏，少数是由于房水分泌过多，但大部分是房水流出受到障碍，比如前房角狭窄甚至关闭、小梁局部硬化等。
但眼压升高也并非青光眼发病的唯一危险因素，部分青光眼患者眼压正常，但也发生了典型的青光眼病理改变，还有部分青光眼患者虽然眼压得到比较好的控制，但是视神经损害仍然进行性发展，说明还有其它因素与青光眼的发病相关，如眼部局部解剖的异常、家族史、屈光不正、心血管异常、糖尿病或者血液流变异常等。
