多数肺癌患者在晚期会出现疼痛的症状，但并非所有肺癌患者一定会出现疼痛。疼痛与转移部位、发生位置相关。如果肿瘤侵犯胸壁，患者会出现胸痛。早期肺癌生长在肺中央，并不侵犯胸壁、主支气管，所以患者无任何疼痛症状，因为只有壁层胸膜才有末梢神经，可感知到疼痛。

此外，当肺癌出现骨转移后，会导致骨质破坏或脊髓压迫，患者也可出现疼痛。绝大部分肺癌患者会出现骨转移、胸壁转移、脑转移，因此患者转移部位会出现相应的疼痛。