甲状腺是人体最大的内分泌腺体，主要功能是合成、分泌甲状腺激素。甲状腺疾病与甲状腺激素、甲状腺形态、甲状腺大小、甲状腺是否发生肿瘤等因素有一定关系。
甲状腺发生疾病时，多发生的是炎症性疾病，如急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、桥本甲状腺炎。
此外，甲状腺的形态发生病变时，通过B超即可了解。因为甲状腺位于颈部前方浅表组织内，用B超非常容易了解甲状腺形态、大小。
若甲状腺出现形态性变化时，可出现一些团块，即甲状腺结节。甲状腺的有些结节充斥细胞，此时称为实性病变。有些结节内充斥液体，称为囊性病变；有些结节内既有液体又有细胞，称为囊实性病变。
绝大多数甲状腺结节都是良性，约占80%，只有20%的实性结节或囊实性结节可能发生恶变。因此，甲状腺可产生许多疾病。
此外，甲状腺激素是维持人体代谢的兴奋性激素，甲状腺激素过多、过少都是一种病态。
