早期、中期、晚期是患者常用的说法，临床将肺癌分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，中期很难和Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期中某一期具体的等同。临床上认为中期是病情相对较晚，但还可手术治疗。根据Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期进行分析会有以下临床表现：

1、咳嗽、咳痰甚至咯血：这是肺癌任意一期都会出现的临床表现；

2、由于中期相对较晚，肿瘤可能会相对外侵，压迫周围的组织脏器，最常见的是压迫上腔静脉后出现颜面部的水肿、发绀、伴颈静脉的怒张等，这些临床表现称为上腔综合征；如果肿瘤压迫喉返神经，则可能会出现声音嘶哑、饮水呛咳等表现；如果肿瘤侵犯膈神经，则会出现反常呼吸运动、膈肌的反常运动、呼吸困难等临床表现；如果肿瘤较大，甚至转移的综合淋巴结较大，则可能会压迫食管出现吞咽困难的症状，这些都属于局部的表现；

3、肺癌患者还可能有肺外表现，临床称为副肿瘤综合征，这些表现与肿瘤的大小分期等无关系，在任意一期都可能出现，常见的杵状指、低钠血症、硬皮病等，都会在中期出现。