大脑是全身耗氧量最多的器官，但大脑本身又没有氧和能量物质的存储，所以大脑缺氧会出现各种脑功能减退的表现，比如头疼、头晕、乏力、记忆力下降、工作能力下降，以及容易疲乏、疲倦、打瞌睡等。
如果是局部的脑缺血缺氧，比如脑动脉严重狭窄，会出现这支动脉供血区域的脑功能障碍。比如部分病人平时有高血压和糖尿病，但是又不能够按时吃药，控制得也不好，每次抽烟时就觉得手无力，烟就掉到地上。
当然，抽烟时由于烟草中的有害物质，可以加重脑缺血缺氧。除了手无力，有时候还感觉说话有些不流利、不清楚。
出现这些症状后比较害怕，就来医院检查，结果是一侧颈内动脉严重狭窄，导致狭窄的斑块不稳定，表面上有破裂和血栓形成，经常会有栓子脱落下来堵塞在远端。所以大脑缺氧的感觉，是影响到哪个部分的脑功能，就会出现相应的症状。
