室颤的症状主要是意识丧失、抽搐、呼吸停止，甚至死亡。主要是因为室颤的时候，心室的颤动没有心室的有效收缩，相当于心脏停搏。查体可以发现患者的脉搏摸不到，也不能够摸到大血管的搏动，也不能听到心音，血压也测不到。
如果临床判断室颤，应立即实施心肺复苏，如果有效的心肺复苏晚于5分钟，患者大脑可能就出现不可逆的损伤，导致长时间的意识不能恢复。所以室颤是临床上危及生命的一种情况，需要立即进行抢救。
在室颤的抢救过程当中，除了进行心肺复苏之外，还要寻求患者引起室颤的原因，心脏科中最常见的引起室颤的原因是急性心肌梗死。
除此之外，还有一些严重的心力衰竭、爆发性的心肌炎以及一些特发性的恶性心律失常等都可以引起室颤，可以危及患者的生命。因此一旦诊断室颤，应立即实施心肺复苏。
