通常对于血液当中的白细胞可以计数，对于体液当中的腹水、胸水、脑脊液等，也可以进行白细胞计数，通过白细胞计数作为辅助诊断手段。白细胞计数包括淋巴细胞、单核细胞、中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞等，对于不同的白细胞还可以进行计数。

除此之外，可以通过百分数表示。通常情况下，白细胞计数相对来说更为准确，百分数即百分比，对于白细胞真正的增加或者减少不准确。真正了解其中的某种白细胞是否升高或者降低，一般用白细胞计数表示更为准确。

各种不同的白细胞计数升高，临床意义有所不同。一般中性粒细胞计数升高最多见的是细菌感染，但并不是非常绝对，部分病毒感染，白细胞计数也会升高，如乙型脑炎感染。

淋巴细胞比例升高，见得较多的是病毒感染，最多见的有EB病毒感染、巨细胞病毒感染、嗜酸细胞计数增高等，还会见于过敏或者寄生虫感染。

对于白细胞计数而言，不同白细胞计数升高或者降低，所代表的临床含义有所区别。通常会通过白细胞计数，辅助诊断某些病原微生物的感染。