红薯能够通便，因为红薯富含淀粉，淀粉类食物在肠道中，可以增加肠道渗透压。另外淀粉会被细菌分解，产生气体，气体刺激肠道蠕动，使肠蠕动增快，从而起到通便效果。如果患者腹部胀满严重，大便干结、数日不解，再食用红薯有可能使腹部胀鼓，但大便仍无法排出。主要是因宿便过多，需要先通宿便，可以口服中药，如番泻叶，或者开处方进行调节，比如大承气汤、调味承气汤等。
此外也可以选择灌肠通便，如使用开塞露、甘油灌肠剂，在护士协助下进行生理盐水或肥皂水灌肠，将宿便排出以后再食用红薯，以维持排便的良好习惯，形成良性循环。红薯对于糖尿病病人应少吃，因为可能会引起血糖快速上升。
