脂肪肝是一种病理状态，主要由于肝脏脂肪过量沉积导致，可通过超声、CT、核磁等影像学检查进行判断。若肝脏存在严重的脂肪变性，则看称为脂肪肝，而实际上没有脂肪肝浸润的概念。肝脏是人体代谢的重要脏器，不仅能代谢糖和蛋白质，也是脂肪代谢的主要器官。因此在肝脏代谢脂肪的过程中，身体中许多脂肪都会转移到肝脏，由肝脏进行分解和转化，同时提供给身体能量。
在此过程中会出现肝外脂肪向肝内脂肪浸润，是人体的正常代谢过程。若发生异常，如过量脂肪在肝内蓄积，就会形成脂肪肝等病理性脂肪变。代谢过程中不仅需要关注脂肪来源，脂肪去路减少也可能导致脂肪肝。部分疾病，如婴幼儿代谢性疾病，也会因肝脏脂肪无法有效转化，而在肝内沉积，使肝脏对脂肪浸润明显增加，通常是先天性或遗传代谢性疾病，需到肝病专科处就诊。
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