肾功能不全时分为肾前性原因、肾性原因、肾后性原因。肾前性如血压很低，导致肾脏的灌注出问题，叫做肾前性肾功能不全。肾性肾功能不全即本身肾脏的原因引起的肾功能不全，比如用药物或食物导致出现肾脏的损害。

肾后性肾功能不全，更多代表梗阻，引起肾后性原因，比如患者膀胱尿潴留，导致肾积水、肾梗阻。肾后性原因更多是梗阻而引起肾功能不全，引起梗阻的原因如病人前列腺增大导致尿液排不出、膀胱尿潴留而引起，或肾结石结石卡住导致尿液的排出出问题，都可以引起肾功能不好，这些原因都叫做肾后性原因。