发育迟缓和脑瘫其实是两个不同的概念，发育就是从一个受精卵一直慢慢地生长发育，最终变成一个正常、成熟个体的过程。其可能出现神经发育、智能发育的异常，也可能出现生长、体格发育异常，以及语言功能的异常，这些都属于发育的问题。

发育迟缓就是发育的运动速度减慢，比如语言的发育速度减慢，或者顺序减慢，如智力发育减慢，体格发育减慢，这些都是发育迟缓的表现。而脑瘫的观念就不一样，一般人认为脑瘫的人就是傻瓜，这完全是一个错误的概念。

脑瘫是指在儿童出生过程中，由于宫内原因，如病毒感染、基因问题，或出生时缺血、缺氧，导致脑部某一处神经受损。这部分神经控制的部位就出现了一些功能障碍，此情况就是脑瘫。如果受损的是控制智商、智力的那部分神经，其智力、智商就会落后。如果受损的是控制语言的那部分大脑神经，语言功能就会受损。

如果受损是控制运动的脑神经，就可能出现运动异常、肢体异常、姿势异常或双腿无力。因此脑瘫的孩子未必会出现智力障碍，只是头部、脑部控制的某部分神经出现了受损之后，该部分功能出现异常，即为脑瘫。而发育迟缓只是神经发育的某一部分出现发育顺序或时间落后，所以发育迟缓和脑瘫不同。