肿瘤诊断的金标准是病理诊断。将肿瘤组织从体内取出，固定、切片、染色，在显微镜下观察，病理科医生判断组织中，有无恶性细胞、癌细胞。根据病理形态学的特征、相应的分子标志物，以及遗传学或分子生物学的改变，病理科医生可以诊断，如肺癌、鼻咽非角化性癌，甚至还会做分型，角化型、分化型或未分化型。取组织的方式较多，具体方法如下：

1、穿刺活检：在CT或B超引导下，用穿刺针从患者体内取出部分组织，如淋巴结、肺内肿块或肝脏肿块等，做穿刺活检；

2、内镜：如胃肠道的肿瘤，可以用消化内镜，肺门肿块，可能会用气管镜，喉、下咽部位的肿瘤，可以用喉镜等方式，取出组织；

3、手术：部分患者可能要借助于手术，切除一部分组织，或在体内提取一部分病理组织，做活检、病理诊断；

4、收集胸、腹水：部分特殊比较少见的情况，如胸、腹水，可以将胸、腹水收集起来，做沉渣病理，将里面的细胞离心、包埋，一样可以做病理诊断。