腰椎间盘突出多发生于青壮年，常有外伤或者反复慢性损伤病史。腰椎是最好发部位，椎间盘突出及纤维环破裂造成髓核突出，常为后纤维环破裂。髓核向后突出，压迫周围组织和神经根，周围局部刺激症状以及脊髓和神经根受压症状。平片检查一般需要常规拍摄腰椎正侧位片，怀疑有椎弓峡部不连续，需要加照左右斜位片。部分病人可无异常变化，部分病人可有非特异性变化。脊柱腰段外形改变，正位上可以见脊柱侧弯，侧位上可以看见腰椎生理曲度前凸、减小或者消失，严重者甚至出现后凸。椎间隙宽度出现改变，正位可以见椎间隙左右宽度不一致，侧位上可以看见椎间隙前窄后宽，或者前后宽度不一致。上下椎体后缘有时可以见到微小移位。椎体前后上下缘骨质增生呈唇样改变。

髓核向椎体内疝入时，椎体上下中板处可以见到半圆形凹陷，有硬化边，称为许莫氏结节。椎间孔不规则狭窄或者变形，有时可以见后纵韧带和黄韧带骨化。X线射片看到是间接征象，要明确诊断，必须做CT或者磁共振检查，尤其是磁共振检查，不但能看到椎间盘突出或者脱出，也能清楚显示硬膜囊、神经根，及椎间孔受压情况。