耳膜塌陷是指耳膜内陷，耳膜内陷的原因和咽鼓管功能障碍有关，即咽鼓管堵塞导致。咽鼓管是连接鼻子后端鼻咽部和中耳腔的管道，正常平时处于闭塞状态。
在打呵欠、吞咽以及说话时，咽鼓管可能会短暂开放，从而调节中耳与外界大气压的平衡。即可以使中耳腔的气体和外界气体相交换，达到中耳腔内的压力和外界大气压平衡状态，鼓膜就不会内陷。
如果咽鼓管因为各种原因，如咽喉管炎肿胀导致咽鼓管堵塞，不能正常开放的时候，中耳腔与外界隔绝形成真空状态。而中耳腔内存留的气体会逐渐被组织吸收，中耳腔内就会形成负压。
外界的大气压会将鼓膜向鼓室内壁方向压迫，从而形成鼓膜塌陷。患者会感觉到耳闷、耳堵塞感，甚至会有一定程度的听力下降。
