冠状动脉粥样硬化改变，是指冠状动脉发生动脉粥样硬化，血管内脂质成分在血管内皮功能结构受损情况下，进入血管内皮下，与巨噬细胞结合。巨细胞吞噬血管内脂质成分，主要是低密度脂蛋白胆固醇后，形成泡沫细胞，后者在纤维结构参与以及其他机制的参与下，可形成粥样斑块。

粥样斑块逐渐生长，可突破血管内皮下进入动脉管腔内，造成冠状动脉狭窄。狭窄程度超过50%，可诊断冠状动脉粥样硬化性心脏病，所形成动脉粥样斑块基本结构为表面纤维帽，内在脂质结晶成分，形成特征性动脉粥样硬化斑块。此斑块可在炎性反应、应激以及高血压等血流冲击作用下不稳定化，造成外周纤维帽破裂破损，继发血栓形成，可进一步堵塞管腔，导致心肌梗死、不稳定型心绞痛等一系列临床综合征，称为急性冠状动脉综合征。