食管癌放疗会加重患者的症状。放疗初期疗效还未体现，肿瘤在食管内会引起患者食管的梗阻，放疗以后，肿瘤会水肿，食管黏膜也会水肿，两个因素叠加以后，梗阻症状会更加明显，进食问题也会更加严重。通常在治疗之前，会先给患者经鼻部留置营养管至胃与肠，或直接从胃开口，称为胃造瘘，留置鼻饲管，从而解决放疗引起的梗阻。

放疗后期肿瘤会消退，但随着放疗次数增加，放疗相关毒副反应也会增加，放疗区域的食管会出现水肿加重。可通过鼻饲管、营养管或胃肠造瘘管进行胃肠营养支持。若患者症状较明显，鼻饲管或胃肠造瘘管不能保证正常饮食时，可通过静脉输液，使用部分激素或抗生素减轻患者症状，改善不适。