通常在临床上不存在肠炎和肠癌最明显的区别症状，因为这两个病变在临床表现上可能具有一定的混淆性。但从症状表现的特异性上看，肠炎的腹痛、腹部不适、恶心、呕吐等症状，可能更加严重，而肠癌通常会有便秘与腹泻交替，可以出现大便形状的改变。

1、肠炎：是肠道的炎症性疾病，包括急性肠炎和慢性肠炎，无论是急性肠炎和慢性肠炎，都可以出现腹痛、腹泻、水样大便等症状，慢性肠炎的病人可以出现黏液脓血便或者血便。肠炎的病人通过积极的抗炎治疗，这些症状可以获得好转，对病人的远期生存影响也不大；

2、肠癌：是肠道的恶性肿瘤，肠癌的病人可以出现大便习惯的改变，表现为便秘、腹泻或者二者交替的情况，大便中也可以有脓血、黏液。腹痛、腹部不适等症状可能比肠炎轻微，但如果继发肠梗阻，也可以有明显的阵发性的腹部绞痛的症状。另外，肠癌的病人特别是直肠癌的病人，可以出现大便变形、变细，可以有里急后重感和排便不干净的感觉。