化疗主要是指化学药物通过口服或者静脉进入到人体后，对肿瘤细胞进行杀伤。所以化疗药物具有一定的毒性，针对增殖比较活跃的肿瘤细胞和正常细胞，都有明显的杀伤作用。化疗根据治疗的目的不同，可以分为根治性化疗、辅助性化疗、同步放化疗以及姑息性化疗，具体如下：

1、根治性化疗：通过化疗治愈的疾病，如白血病、淋巴瘤在进行化疗治疗时，称为根治性化疗，患者通过化疗可能达到治愈的目的；

2、辅助性化疗：比如部分疾病需要依赖于手术或者放疗进行治愈，在手术和放疗的基础上，术前或者放疗后，应用上化疗治疗，称为新辅助化疗或者辅助化疗。通过辅助化疗以减少根治性手术，或者根治性放疗患者的复发和转移的风险；

3、同步放化疗：放疗为鼻咽癌患者的根治性的主要治疗手段，但是在放疗的同时加上化疗，能够显著提高射线对肿瘤细胞的杀伤作用，提高放疗的治愈率，称为同步放化疗；

4、姑息性化疗：主要是针对晚期癌症患者，就是肿瘤已经发生转移的患者，全身可能多数出现肿瘤，化疗药物进入患者血管之后，可以分布到全身，对全身的肿瘤都有一定的治疗作用。姑息性化疗能够最大程度延长患者的生命，减少因为肿瘤所带来的痛苦。