临床上结核阳性常是有两种情况，一种情况是结核菌素PPD皮试阳性，另外一种情况是结核菌痰涂片，或者痰培养阳性，后者是诊断结核菌感染的金标准，只要后者中的检查有一项结果是阳性，可以确诊肺结核。结核PPD皮试，是临床用于辅助诊断结核菌感染常用的检验方法，一般是在手臂的前部注射PPD皮试液，48-72小时以后观察结果，根据提示结节的大小，判定结果的阴阳性。

如果结节在5mm以下，提示为阴性，5-10mm为(+)的阳性，10-19mm是(++)的阳性，结节＞20mm，或者有水泡、溃烂，提示强阳性。PPD皮试只有强阳性时，才提示有结核的活动感染。如果仅是(+)的阳性，有可能是既往结核感染的反应，不能确诊是活动性的结核杆菌感染，通常提示是继往感染过结核，或者接种过卡介苗。