Ⅱ型呼吸衰竭会出现低氧血症和二氧化碳的潴留，Ⅰ型呼吸衰竭就是低氧状态没有二氧化碳潴留的情况。肺功能受到一定损害后二氧化碳不能有效排出，低氧和二氧化碳潴留都会影响呼吸中枢。
如果吸入高浓度、高流量氧就会导致外周的化学感受器呼吸兴奋作用减弱，引起呼吸减弱、加重二氧化碳潴留，二氧化碳潴留到一定程度后引起一系列症状。比如出现神志问题嗜睡甚至深大呼吸、昏迷情况，出现肺性脑病情况。
如果患者出现二氧化碳潴留也就是诊断为Ⅱ型呼吸衰竭，一定要选择低流量吸氧而不能迅速缓解缺氧。如果Ⅰ型呼吸衰竭可以选择高流量吸氧，Ⅱ型呼吸衰竭选择低流量吸氧。
