乳糖不耐症分为三大临床类型，即先天性乳糖不耐症、原发性乳糖不耐症、继发性乳糖不耐症，具体如下：

1、先天性乳糖不耐症：因为小肠黏膜上皮刷状缘不能够分泌乳糖酶，这一类往往新生儿时期即出现临床表现。因为不能够耐受母乳中的乳糖，一吃母乳就会出现腹痛、腹泻的症状，停止母乳喂养，则腹痛、腹泻的症状消失。因此这一类的新生儿不能够饮用含有乳糖的乳类，这种情况在临床上非常罕见；

2、原发性乳糖不耐症：也称成人乳糖不耐症，此类型比较多见。身体内的乳糖在婴幼儿时期的水平最高，乳糖酶在进入成年之后，其活性则降低，成人乳糖不耐症乳糖酶的活性往往是最高时的10%。因为不能够消化、吸收食物中的乳糖成分，因此一喝牛奶等食物会出现腹痛、腹胀、腹泻的症状，通过乳糖耐量试验以及氢呼气试验可以诊断。这一类的病人避免饮用牛奶，或者通过饮用发酵乳，也就是酸奶等这些乳制品来进行症状的缓解；

3、继发性乳糖不耐症：往往继发于胃肠道的疾病，如炎症性的疾病，往往是在经历过一次感染性的肠炎之后，患者会出现不能喝牛奶的情况。这种情况往往是暂时性的状态，在黏膜上皮分泌乳糖酶的细胞的功能恢复以后，正常的乳糖酶分泌水平得以恢复，就不会再出现喝牛奶以后腹痛、腹泻的症状了。