儿童强直性脊柱炎发生在16岁以下，以脊柱关节病变为主，外周关节也可以发生，又称为幼年强直性脊柱炎。儿童的强直性脊柱炎的表现、侵犯部位以及疼痛性质跟成人有相同也有不同的地方。儿童强直性脊柱炎的疼痛部位大部分以外周关节起病多见，可以占到60%-70%，而成人以外周关节起病只占30%-40%。
成人强直性脊柱炎以下背部疼痛为主，而儿童以膝关节肿疼为主，为对称或者是单膝关节的肿胀，有时呈游走性。儿童强直性脊柱炎在发病的过程中可以发生外周关节的病变，而成人强直性脊柱炎发病过程中很少侵犯外周关节，大部分以中轴关节为主。儿童强直性脊柱炎眼部病变的发生率也少于成人。遗传方面HLA-B27在成人和儿童强直性脊柱炎患者中的阳性率相似。
