中医以症状命名、诊断，一般支气管炎主要症状是咳、痰、喘，咳嗽较常见，大部分支气管炎全都有咳嗽，偶尔有喘。中医辨证诊断，即诊断咳嗽病、肺气肿等，中医称肺胀病、肺痿病，辨证论治是决定用药的关键。因此在中医诊病时，诊断直接写咳嗽病，有时患者会不理解，但中医是按证候诊断，诊断主要是提供病案书写和记录用，真正用药时并不是按照诊断用药，与西医完全不同。
通常中医用药时并不会单治咳嗽，不治痰湿，诊断为咳嗽病后还要确定是否是痰湿为病、阴虚为病、肝火为病，或者外感因素导致，在中医的治疗也有所不同。如果患者不咳嗽，只排痰，西医检查后会诊断为气管炎，而中医会诊断为痰饮，还有喘息性气管炎，以喘为主，患者憋气、气短但不太咳嗽，痰也不严重，中医会按照喘证治疗。
