肺气肿是由于终末气道远端的气道壁弹性减退，过度膨胀扩张，肺容积增大，伴或不伴气道壁破坏的病理状态，可以分为很多类型，阻塞性肺气肿是最常见的临床类型。目前阻塞性肺气肿的病因尚不明确，认为与支气管阻塞，或者蛋白酶、抗蛋白酶失衡相关。
肺气肿在早期没有症状，随着病情加重，会逐渐出现活动后呼吸困难、静息呼吸困难，呼吸困难主要以气短为主要表现。局限性肺气肿不会引起症状，在没有症状时不需要治疗，一旦出现呼吸困难的症状，可以应用支气管扩张剂来进行治疗。
肺气肿与支气管阻塞相关，而支气管阻塞与吸烟、感染等一些因素相关，如果患有局限性肺气肿的患者吸烟，建议戒烟，戒烟是对局限性肺气肿最好的治疗方式。
