如果甲状腺癌能够切除，首先要尽可能的将癌肿切除。如果切除后有很小的残留病变，不能再切除，可以用碘-131治疗。因甲状腺部位比较特殊，有血管、神经，如果癌肿在比较重要的器官上，比如大动脉，不可能剥离的很干净，此时可以用碘-131来消残余的病变。

能分化的甲状腺癌可以摄取碘，所以将放射性碘元素引入肿瘤细胞，在局部将癌细胞杀灭，是最终清除癌肿的方式。