正常成年人腋下温度是36-37℃，因此体温37.4℃是发热，属于低热。临床上把体温达到或超过37.3℃称为发热，根据发热的程度，又分为低热、中等度热、高热以及超高热。
低热是指体温在37.3-38℃，中等度热是指体温在38.1-39℃，高热是指体温在39.1-41℃，超高热是指体温在41℃以上。
生理情况下，人的体温受很多因素影响，例如清晨体温较低，而晚上体温较高，一天之内体温的波动范围不超过1℃。
精神紧张、洗热水澡、运动以及进食等因素，可以导致体温一过性升高。而安静休息、饥饿，或者服用镇静安眠药以后，可以使体温一过性下降。
临床上导致发热的因素有很多，主要分为感染和非感染性因素两大类，以感染性因素多见。
